Het oude gezegde ‘Gezondheid is een kwestie van geluk’ blijkt dubbelzinniger dan verwacht. Gezond zijn en blijven heeft uiteraard ook met geluk te maken. Onderzoekers hebben nu echter ontdekt dat geluk een directe invloed heeft op de gezondheid.
- Probleemfactor terug
- De zoektocht naar geluk
- Wegen naar geluk
- Leef bewuster en versterk je bewustzijn
Probleemfactor terug
Het beste voorbeeld is het onderwerp ‘ruggezondheid’: mensen die een groot deel van de dag zittend doorbrengen – de dag op een bureaustoel, ‘s avonds eerst in de auto en dan op de bank – zullen op een gegeven moment onvermijdelijk rugklachten krijgen. Provided, of course, that they do not provide a balanced program of sports, breaks and relaxation exercises. Artsen en zorgverzekeraars hebben dit al lang onderkend, bieden passende rugscholen aan en investeren in profylaxe om de gevolgschade voor de verzekerde en uiteraard de gevolgkosten voor het gezondheidszorgsysteem laag te houden. Eén punt komt steeds weer naar voren: de gezondheid van de rug is ook een kwestie van geestelijke gezondheid. Een kwart van de bevolking krijgt in de loop van zijn leven te maken met rugpijn – en de oorzaken zijn niet altijd alleen lichamelijk.
Vooral chronische rugklachten hebben vaak een psychosomatische achtergrond. Dit betekent niet dat de patiënt zich zijn pijn voorstelt. Integendeel: ze zijn meestal heel reëel, maar in veel gevallen liggen de oorzaken ervan eerder in pesten, stress of onverwerkte lotgevallen dan in de verkeerde bureaustoel, onvoldoende beweging of skeletziekten. Je raadt het al: de psyche heeft invloed op de gezondheid. Nu hebben wetenschappers ontdekt dat de psyche niet alleen de rug beïnvloedt, maar ook de algehele gezondheid. In short: physical health is also a question of mental balance.
De resultaten van de huidige onderzoeken kunnen als volgt worden samengevat: De geestelijke gezondheid heeft een grote invloed op hoe vatbaar iemand is voor bijvoorbeeld rugklachten, problemen met de bloedsomloop of virusziekten. Concreet raken somberheid en stress rechtstreeks het hart, terwijl pessimisme de bloeddruk beïnvloedt. Mensen die optimistisch en tevreden door het leven gaan, hebben minder last van hoge bloeddruk en kunnen zelfs beter omgaan met infectieziekten. Zelfs virussen hebben het moeilijker met een zonnig karakter. De resultaten van een onderzoek bij vrouwen laten het duidelijkst het effect zien van de mentale basisstemming op de gezondheid: degenen die cynisch en vijandig door het leven gaan, sterven eerder dan degenen die fundamenteel tevreden zijn. Een ander onderzoek laat zien hoeveel psychologische stress het hart kan beïnvloeden: bij vier op de vijf gevallen van hartaanvalpatiënten vermoeden onderzoekers dat psychologische invloeden de oorzaak zijn.
De zoektocht naar geluk
Dit roept uiteraard een hele reeks vragen op. The most important one is: What is happiness? De Duden, het standaardwerk voor de Duitse spelling, beschrijft geluk als “iets dat het resultaat is van een samenloop van bijzonder gunstige omstandigheden”, of ook als een “gunstige wending van het lot” of als een “aangename en vreugdevolle gemoedstoestand waarin men zich bevindt”.
De juiste definitie voor dit geval is waarschijnlijk degene die geluk beschrijft als een prettige en vreugdevolle gemoedstoestand. Want volgens deskundigen is het kortetermijngeluk, de euforie, minder goed voor je gezondheid. Het is eerder een fundamentele voldoening, een goede levenshouding en een positieve of constructieve benadering van problemen en obstakels die bescherming bieden tegen gezondheidsproblemen. In deze context spreken deskundigen van een ‘mentaal immuunsysteem’ dat zich in de vroege kinderjaren ontwikkelt.
Juist mensen die als baby en kind liefdevol verzorgd worden en geen geweld hoeven te ondergaan, ontwikkelen meer weerbaarheid tegen stress en lotgevallen. Ze kunnen beter met stress omgaan, hebben minder kans op psychische problemen en verminderen ook sneller de fysieke gevolgen van mentale stress dan mensen die als kind zijn verwaarloosd of zijn blootgesteld aan onzekerheid of fysiek geweld. Tussen de leeftijd van vijf en tien jaar ontwikkelt zich een soort geluksniveau dat de rest van de toekomst grotendeels hetzelfde blijft. Afgezien van schommelingen op en neer keren mensen altijd terug naar de basistoestand die ze op jonge leeftijd hebben verworven. Wat niet betekent dat het niet kan worden gewijzigd als dat nodig is. Als u zich inspant, kunt u uw tevredenheidsniveau verhogen door middel van gerichte oefeningen.
Wegen naar geluk
Het is zeker gemakkelijk om jezelf te belonen met een ijsje, af en toe een uitstapje naar de bioscoop of een korte vakantie om je geluksgevoel op korte termijn een boost te geven. Het is een bewezen feit dat chocolade je momenteel ook gelukkig maakt; Seks en regelmatige lichaamsbeweging maken ook gelukshormonen vrij. Zelfs hete chilipepers, ginseng of vanillesmaak zouden endorfines vrijgeven, d.w.z. gelukshormonen. Nu kan het zeker geen kwaad om jezelf regelmatig te trakteren op een klein stukje geluk. Maar iedereen die met een ontevreden of zelfs cynische houding door het leven gaat, zal na de kleine emotionele high terugvallen naar het vroegere niveau van tevredenheid.
Dus wat kan er gedaan worden om geluk op de lange termijn te garanderen – en dus een betere kans op gezondheid? Omdat veel dingen een kwestie van mening zijn, inclusief je eigen levenssituatie, kan het helpen om zo nu en dan een ander perspectief te hebben op alledaagse ongelukken. Iedereen die de neiging heeft om het gebruikelijke te zingen: "Waarom hoeft dit alleen mij te overkomen?" lied op een moment als dit moet verteld worden zonder enig moreel wijzend vingertje: Ten eerste, dat is onzin, het noodlot slaat altijd en overal toe. Ten tweede bestaat er een, weliswaar stom, gezegde: “Het kan altijd erger”. En ondanks alle domheid zit daar wel wat in.
Zo vervelend als bijvoorbeeld een lekke fietsband ’s ochtends in de garage staat; Ten eerste kan dit elke fietser op deze planeet overkomen. Ten tweede zou de slang op weg naar het werk kunnen barsten, waardoor een val en ernstig letsel ontstond. Wie maakt het uit om de drukke tram te moeten nemen of te moeten lopen? Who cares about coming to work a little later? Gepassioneerde gelukszoekers proberen zelfs niet alleen iets goeds uit de situatie te halen, maar ook toe te voegen. De fiets stopt - maar de zon schijnt, dus de weg naar het werk kan gecombineerd worden met een wandeling door het park of een snelle espresso in het kleine café op de hoek. Als je toch te laat op je werk bent, kun je dat in een goed humeur doen.
Drama helpt over het algemeen niet veel als het gaat om het omgaan met het dagelijks leven. En het kan soms werk zijn en ook enige tijd duren. Maar werken aan je eigen geluk is zeker de moeite waard. Met hele kleine oefeningen kun je op een meer niet-oordelende manier naar de dingen kijken: als je elke gebeurtenis een dag lang van twee kanten bekijkt, zie je hoe divers mogelijke oplossingen plotseling verschijnen. Daarnaast kan het geen kwaad om eens goed naar je omgeving te kijken: ben ik omringd door mensen die goed voor me zijn?
Levenspartners, vrienden, je sociale netwerk en niet in de laatste plaats je eigen familie bevatten voldoende explosieven die zich beetje bij beetje kunnen ophopen en dan ineens kunnen ontploffen. A “Stop, this far and no further!” doet geen kwaad en is goed voor vriendschappen of relaties als het op de juiste toon wordt uitgesproken en wordt ondersteund met de juiste argumenten. Want de omgekeerde conclusie is wetenschappelijk bewezen: niet-functionerende of eenzijdige relaties zijn schadelijk voor de gezondheid. Een functionerende sociale omgeving is ook een essentieel onderdeel van een basisgevoel van geluk.
Leef bewuster en versterk je bewustzijn
Het feit dat biologische markten, slow food en fysieke ontspanningsmethoden zoals yoga erg populair zijn, toont ook de essentiële behoefte aan van een snel bewegende wereld: vertragen. Waar de dag begint met een blik op de smartphone die komende afspraken laat zien, en het ontbijt een snelle koffie-to-go op weg naar kantoor moet zijn, is het geen wonder dat de tegentrend slechts een kwestie van tijd was. Wat wordt uitgedrukt is de behoefte om je bewust te zijn van dingen en ze niet ernaast te hoeven doen. Aside from the fact that conscious engagement with a topic is many times more efficient than error-filled, casual fussing, small moments of conscious enjoyment create a significant increase in the quality of life. Het bewuste moment met een echte cappuccino in het café, het plezierig opsnuiven van de geur van koffie en de oprechte vreugde van het kleine chocoladekoekje dat erbij hoort, brengt meer levensgeluk dan het snelle cafeïnebom uit de machine tijdens een informele pauze aan het bureau. Hetzelfde geldt voor het bewust genieten van een bubbelbad in plaats van een praktische douche of een bezoek aan een Thais restaurant in plaats van een snelle take-away uit de verkoopetalage.
Natuurlijk kosten deze kleine eilandjes van geluk in het dagelijks leven wat meer tijd. Maar wat zijn een paar minuten bespaarde tijd waard vergeleken met meer geluk en gezondheid?